EDAD CONTEMPORÁNEA
SIGLO VIII
Los cambios más profundos y de mayor repercusión presentados en
la actividad contable en toda su historia, tuvieron lugar a partir del siglo
XVIII. La Revolución Francesa, La
Revolución Industrial, la filosofía individualista de Hegel y Kant, sentaron
las bases para el resurgimiento del comercio en Europa y la tecnificación de la
contabilidad.
SIGLO XIX
En el siglo XIX con el desarrollo de la industria en Europa y el
nacimiento del liberalismo predicado por Adam Smith y David Ricardo, la
contabilidad inició su más espectacular transformación.
En Francia, donde las finanzas públicas eran exclusividad real,
pasaron al dominio popular, gracias al célebre contador Count Mollier. En 1795,
Edmond Degrange distinguió dos clases de cuentas, unas deudoras y acreedoras y
otras que representaban al propietario, lo que dio paso al diario mayor único y
sustituyó el conjunto de diario y mayor.
A partir de 1895, en Estados Unidos, como consecuencia del
bloqueo económico de Inglaterra, se comenzó a llevar a cabo una serie de
inventos e innovaciones tecnológicas en la industria y en la agricultura. La
contabilidad paralela a ese desarrollo se institucionalizó, constituyéndose en
una actividad académica en la Universidad de Pensilvania en 1881 y reconocida
como gremio profesional a través de la American Association of Public
Accountants en 1886. En Europa surgieron agremiaciones similares. En Edimburgo,
1854; en Francia, 1891; en Austria, 1895; en Holanda, 1895, y en Alemania,
1896. En Italia, en 1893 comenzó a regir el Código Mercantil, regulador de la
práctica contable en ese país.
En Estados Unidos, como consecuencia del desarrollo industrial y
el crecimiento de las empresas, empezaron a aparecer las máquinas de
contabilidad, lo que facilitó, el procesamiento de la información. En 1888,
William Burroughs patentó la primera sumadora de teclas; por la misma época,
William Bundy patentó una especie de reloj para marcar la entrada y salida de
los trabajadores. El doctor Hollerith inventó un sistema de tarjetas perforadas
que permitió sumar y restar con mayor rapidez; en 1906, John Whitmore ideó un
procedimiento mecánico de control de mercancías con base en tarjetas.
SIGLO XX
A principios del siglo XX empezaron a surgir en todo el mundo
las asociaciones de contadores, las cuales, además de sus propias normas,
establecieron una serie de convenios y pautas para el ejercicio de las
actividades contables: en Suecia, 1899; en Suiza, 1916, y en Japón, 1917.
Por estos años, el gobierno, la banca, las bolsas de valores,
comenzaron a exigir los estados financieros certificados por contadores
públicos independientes. En 1934 surgieron las primeras seis reglas
de los principios contables de hoy. En los años 1936, 1941, 1948 y 1957 se
publicó, verificó y adicionó, por parte de la American Accounting Association
(AAA), todo lo relacionado con los principios contables.
Actualmente, con el vertiginoso desarrollo de los sistemas, la
contabilidad ha logrado ocupar el lugar que le corresponde dentro de las
organizaciones. El volumen de información que puede manejar y la alta velocidad
de su procesamiento la hacen indispensable en la exigente administración de
nuestros días.